Des trouvailles saumonifiques : La chaufferie

Soumis par Lina K., interprète du patrimoine, explorant ces lieux et expositions peu connus à l’intérieur du lieu historique national Gulf of Georgia Cannery.

Le Théâtre de la chaufferie est le local de l’ancienne chaufferie dans laquelle se trouvaient les machines à vapeur utilisées pour la mise en conserve du saumon pendant les premières années de la Conserverie.

Le saumon en conserve y a été produit de 1894 à 1930, à l’aide de nombreuses machines fonctionnant toutes à la vapeur. Avant la vapeur, l’énergie était produite par les animaux, le vent et l’eau. Cependant, ces sources d’énergie étaient souvent incontrôlables et dépendaient de l’emplacement des lieux. Avec les machines à vapeur, vous pouvez contrôler la source d’énergie et vous pouvez les utiliser où vous le souhaitez.

Le feu est allumé avec le combustible qui passe dessous pour faire bouillir l’eau. Le gaz chaud créé par le feu circulait dans les tubes de fumée, qui sont tous ces gros trous visibles au milieu des chaudières (voir la photo en gros plan ci-dessus), accélérant ainsi la transformation de l’eau en vapeur. La vapeur était ensuite envoyée à l’intérieur de la conserverie pour alimenter les machines. Le gaz chaud était ensuite libéré dans l’air à l’extérieur de la conserverie, ce qui constituait une source de pollution importante à l’époque.

Les chaudières étant sous haute pression, les travailleurs devaient être méticuleux et vérifier que les niveaux de carburant, de pression et d’oxygène se trouvaient à un point précis, faute de quoi la chaudière pouvait tomber en panne, ou, pire encore, exploser. Il pouvait donc s’agir d’un travail difficile et dangereux.

Malgré toutes ces préoccupations, les chaudières et la vapeur étaient très importantes pour les conserveries, car elles permettaient aux machines de fonctionner efficacement et rapidement. Pour les propriétaires de conserveries, l’efficacité et la rapidité étaient essentielles pour réaliser des bénéfices élevés sur le saumon en conserve. La vapeur est donc l’une des raisons de la réussite de l’industrie de la conserve.

Venez au lieu historique national Gulf of Georgia Cannery pour voir ces grandes chaudières impressionnantes. Si les chaudières ne fonctionnent plus désormais, vous pouvez toujours venir au Théâtre de la chaufferie pour regarder notre film d’introduction, « Ebb and Flow: Turning Points in West Coast Fishing History » (Au gré des marées : Moments charnières dans l’histoire de la pêche de la côte ouest).