Semaine de l’histoire du Canada – Sauvez le saumon
Soumis par Lina K., interprète principale
La Semaine de l’histoire du Canada se déroule du 23 au 29 novembre et le thème de cette année, l’histoire de l’environnement, explore la manière dont les humains nuisent à l’environnement et dont l’environnement nous nuit.
L’histoire de l’industrie de la pêche sur la côte ouest est considérée comme un « événement » d’importance nationale. De même, l’industrie de la mise en conserve du saumon de la côte ouest est historiquement importante pour sa contribution à la société et à l’identité canadiennes, en particulier la diversité de ses travailleurs (genre, classe et origine raciale), et à l’économie, puisqu’elle a expédié des millions de boîtes de conserve de saumon dans le monde entier. Cependant, le succès de l’industrie a eu un coût : la surpêche.
Dès les années 1880, les stocks de saumon ont diminué et la première écloserie de saumon, l’écloserie Bon Accord, a été ouverte en 1883. En 1889, le gouvernement fédéral a réduit le nombre de permis de pêche, même si certains propriétaires de conserveries ont contré cette réglementation en construisant des « conserveries factices » pour obtenir des permis de pêche supplémentaires.
Au cours des décennies qui ont suivi, le Canada, les États-Unis et le Japon ont travaillé ensemble et indépendamment pour instaurer des règlements et des lois visant à protéger et à préserver les pêcheries dans les eaux de marée (salées) et les eaux douces :
- En 1937, le premier accord officiel sur le saumon a été ratifié entre le Canada et les États-Unis afin de protéger et de préserver la pêche au saumon rouge dans le fleuve Fraser. Des représentants des deux pays ont siégé à la Commission internationale des pêcheries de saumon du Pacifique afin de préserver les pêcheries du fleuve Fraser.
- En 1953, un accord tripartite a été signé par le Japon, les États-Unis et le Canada pour gérer les stocks de saumon du Pacifique dans leurs pays respectifs.
- En 1985, le Canada et les États-Unis ont conclu le Traité sur le saumon du Pacifique, un accord entre les deux pays visant à gérer les cinq espèces de saumon du Pacifique, à prévenir la surpêche et à garantir que chaque pays tire profit de la pêche. Le Traité institue la Commission du saumon du Pacifique, qui remplace la Commission internationale des pêcheries de saumon du Pacifique.
- La Loi sur les pêches du Canada fait l’objet de révisions constantes afin de protéger les habitats des poissons.
Vous trouverez des renseignements complémentaires sur les accords dans notre musée virtuel De la marée à la boîte.
En plus de ces accords, le canal de frai Weaver Creek de trois kilomètres a été construit en 1965 pour fournir de l’eau propre aux œufs et aux alevins vésiculés de saumon pendant la saison de frai. Afin d’augmenter le taux de survie des saumons juvéniles et de favoriser le maintien des stocks de saumons sauvages, la Colombie-Britannique compte aujourd’hui 26 écloseries.
Alors que nous célébrons cette année la Semaine de l’histoire du Canada, réfléchissez aux raisons pour lesquelles le saumon a été si important pour la côte ouest et à la manière dont nous pouvons aider à protéger les poissons dans nos océans et nos rivières. Vous pourriez par exemple soutenir les pratiques de pêche durable en choisissant des produits de la mer certifiés Ocean Wise. Ce programme prend en compte l’efficacité de la gestion et les impacts de la pêche sur le stock, sur les autres espèces, sur l’habitat et sur l’écosystème. Pour découvrir comment les écloseries aident les œufs de saumon à devenir des alevins, visitez le lieu historique national Gulf of Georgia Cannery cet hiver et découvrez le cycle de vie du saumon grâce à notre programme Les salmonidés dans la salle de classe.