La Conserverie de A à Z : E pour Évaporateur

Qu’est-ce qu’un évaporateur et à quoi sert-il dans la Conserverie?

À partir des années 1940, la Gulf of Georgia Cannery a fonctionné comme une usine de transformation du hareng, où le hareng était réduit en purée et transformé en farine de poisson (poudre sèche) et en huile de poisson (liquide). Alors que la plupart des machines utilisées dans l’usine étaient reprises d’autres secteurs industriels et adaptées pour la Conserverie (comme les trémies d’alimentation utilisées pour l’entreposage des récoltes dans les greniers, les presses des établissements vinicoles, les écrémeuses des laiteries), l’évaporateur a été commandé spécialement en Norvège, où il était déjà utilisé pour transformer les produits dérivés de la pêche. Cet évaporateur était si grand qu’ils ont dû relever le toit de plusieurs mètres pour le rentrer dans la Conserverie. Aujourd’hui, si vous regardez le plafond de la salle d’évaporation de la Conserverie, vous pouvez voir une ligne le long du mur à l’endroit où se trouvait l’ancienne ligne de toit. De quoi nous rappeler de toujours vérifier les dimensions de ce que l’on commande en ligne!

Mais pourquoi la Conserverie a-t-elle effectué toutes ces modifications au bâtiment pour y installer une machine qui fabrique de l’engrais de poisson? L’évaporateur était une machine spécialisée. Il faisait bouillir le liquide provenant des harengs (les déchets gélatineux, qui étaient généralement jetés) et le transformait en une boue épaisse (des résidus solubles de poisson). Ces résidus solubles étaient vendus comme engrais liquide de poisson ou ils étaient ajoutés à la poudre de poisson pour obtenir une farine de hareng très nutritive pour l’alimentation des animaux (miam!). Bien que l’engrais de poisson ne semble pas très appétissant, il constitue une excellente source de nutriments pour le sol et favorise la croissance des cultures. D’ailleurs, les évaporateurs ne sont pas seulement utilisés pour fabriquer de l’huile de poisson : ils servent également à la transformation des aliments que nous consommons. Vous pourriez en effet retrouver dans votre cuisine du jus de fruits fait à partir de concentrés ou du lait évaporé; ces produits sont également passés par un évaporateur!