Histoires en conserve : John Sullivan Deas
Soumis par Tyson D.
Dans cette rubrique d’« Histoires en conserve », nous découvrons John Sullivan Deas, ferblantier afro-américain devenu propriétaire d’une conserverie de saumon, qui s’est installé en Colombie-Britannique au début des années 1870 sur une petite île qui porte aujourd’hui son nom. En ouvrant sa conserverie en 1874, M. Deas possédait ce qui était alors la plus grande conserverie sur le fleuve Fraser.
Face à une forte concurrence accrue en 1877, John Sullivan Deas estimait que le fleuve Fraser n’était pas assez grand et que les montaisons de saumons étaient trop limitées pour le nombre de conserveries qui avaient ouvert au cours des dernières années. Lorsqu’il a demandé une concession exclusive sur les zones de pêche au saumon situées près de Deas Island, il s’est heurté à une vive opposition.
L’année suivante, une nouvelle conserverie construite à proximité de celle de Deas produisit deux fois plus, confirmant les craintes de ce dernier. Il a vendu sa conserverie cette année-là et s’est installé avec sa femme à Portland, dans l’Oregon, où il a passé les dernières années de sa vie jusqu’à sa mort en 1880.
La réussite de John Sullivan Deas dans le domaine de la conserverie et sa contribution à l’industrie lui vaut d’être considéré comme l’un des pionniers de la mise en conserve du saumon sur le fleuve Fraser.
À l’occasion de la Semaine du patrimoine de la Colombie-Britannique (du 17 au 23 février 2020), pourquoi ne pas explorer Deas Island Regional Park à Delta, en Colombie-Britannique, voir les bâtiments patrimoniaux et marcher sur les sentiers de l’île où se trouvait autrefois la conserverie Deas.
