Au revoir les alevins!

Après seulement trois mois, nous sommes heureux d’annoncer que 48 de nos salmonidés coho ont été relâchés dans la nature. En effet, Andrea, notre responsable des services aux visiteurs, s’est rendue à l’écloserie de la rivière Little Campbell à Surrey (C.-B.), ce jeudi matin, afin de les relâcher dans la rivière.

Commencé au début de décembre, notre élevage comportait au départ 55 œufs dans un aquarium à température contrôlée placé dans le hall d’entrée. Nous sommes incroyablement reconnaissants d’avoir eu la possibilité d’élever ces salmonidés, car cela s’avérait presque impossible. L’écloserie a été touchée par les inondations de la vallée du Fraser en novembre et a manqué d’électricité pendant 24 heures. Les œufs ont ainsi été privés de l’eau douce oxygénée dont ils ont besoin. Le saumon sauvage est une espèce sensible qui subit de plein fouet les effets des catastrophes naturelles!

Cependant, contre toute attente, ces salmonidés ont grandi – rapidement! En un rien de temps, ils ont atteint le stade d’alevin vésiculé. À ce stade, ils portent un petit sac vitellin attaché à leur estomac qui leur fournit des nutriments. Au fur et à mesure qu’ils grandissent, leur sac devient plus petit, jusqu’à sa disparition complète. Ils sont ensuite devenus des alevins. Encore petits et n’ayant que peu ou pas de moyens de se protéger, ils s’adaptent en se camouflant. Ils développent sur leurs flancs des bandes noires qui les aident à se fondre dans la masse, appelées « marques de tacon ». Mais une fois devenus des alevins, ils ont commencé à avoir de l’appétit! La nourriture s’accompagne de déchets dans l’aquarium.

C’est la principale raison pour laquelle nous les avons libérés plus tôt que d’habitude. Nous relâchons habituellement les alevins à la mi-mars; cependant, les niveaux d’ammoniaque de l’eau devenaient trop élevés dans l’aquarium, malgré un nettoyage régulier. Les alevins étaient prêts à être libérés!

Jeudi matin était le jour idéal pour les relâcher. Une température douce et un ciel partiellement couvert ont facilité le transport des alevins de la Conserverie à la rivière. Nous avons laissé une pompe à air alimentée par pile dans l’aquarium pour le trajet, comme indiqué précédemment (les salmonidés peuvent être extrêmement sensibles). À notre arrivée, nous avons lentement versé un peu d’eau de la rivière dans l’aquarium afin qu’ils s’y acclimatent. Ensuite, nous les avons progressivement relâchés dans la rivière, une tasse à la fois. C’était un spectacle fantastique à voir!

Nous tenons à remercier l’équipe du programme Les salmonidés dans la salle de classe du ministère des Pêches et des Océans qui renouvelle chaque année la participation du lieu historique national Gulf of Georgia Cannery. Nous sommes reconnaissants de l’occasion qui nous est donnée d’informer nos visiteurs, notre personnel et nos bénévoles sur l’incroyable cycle de vie du saumon et de susciter la passion pour cette espèce clé de notre écosystème!