La Conserverie de A à Z : G pour Georgia

Georgia est le nom affectueusement donné au plus grand modèle de poisson sur le mur des poissons de la Conserverie. Représentant l’esturgeon blanc, une espèce préhistorique que l’on trouve encore dans le fleuve Fraser, Georgia est exposée à la Conserverie pendant la majeure partie de l’année, grâce à un prêt de la Fraser River Sturgeon Conservation Society.

Ces « dinosaures » vivant dans l’eau douce peuvent mesurer jusqu’à six mètres de long et peser jusqu’à 800 kg. C’est la taille et le poids approximatifs d’une girafe! Contrairement aux autres poissons, l’esturgeon n’a pas d’écailles, mais de grandes plaques osseuses (appelées scutelles) dont la texture ressemble à de la peau rugueuse. L’esturgeon s’appuie fortement sur son sens du toucher et du goût pour trouver ses aliments préférés, qui sont généralement d’autres poissons. L’esturgeon blanc se reconnaît à ses moustaches (appelées barbillons, qui l’aident à chercher de la nourriture) et à sa bouche sans dents qui agit comme un aspirateur. Bien sûr, c’est utile si vous ne reconnaissez pas déjà un esturgeon à sa taille imposante! L’esturgeon blanc peut également vivre plus de 100 ans. Si sa longue durée de vie est impressionnante, elle peut aussi poser problème. En effet, lorsqu’un animal vit aussi longtemps, cela signifie qu’il ne se reproduit pas rapidement. Pour l’esturgeon blanc, cela signifie que s’il est capturé avant l’âge de 30 ans, il risque de ne pas laisser de descendants derrière lui. Depuis la fin des années 1800, le fleuve Fraser a fait l’objet d’une pêche intensive qui a mis en péril l’esturgeon blanc local. Sa population est aujourd’hui si faible qu’il constitue une espèce protégée en voie d’extinction.

Même s’il est de grande taille, il peut être difficile de repérer l’esturgeon blanc dans son habitat. Lors de votre prochaine visite à la Conserverie, n’oubliez pas de lever les yeux lorsque vous arriverez au Mur des poissons, afin d’apercevoir ce poisson préhistorique de la taille d’une girafe.